Eredeti neve Tupac Amaru Shakur Williams, egy New York-i börtönben született ,miután anyja a Bronx-i negyedben Molotov-koktélokat dobált a rendőrökre (apját nem ismerte). Iskolái után Baltimor-ba, majd Oakland-be költözött, ahol állandó résztvevője volt különböző utcai zavargásoknak. Az idő múlásával megalakult együttese a Digital Underground, ám később mégis jobbnak látta szólóban folytatni.

Első albuma '91-ben jelent meg Dr. Dre és Snoop Doggy Dogg segítségével: 2Pacalypse Now. Ezt követte a Strictly 4 My Niggaz. Közben a rendőrséggel balhézott mindig: fegyver- és kábítószer birtoklás, nemi erőszak, testi sértés, valamint önvédelemből lelőtt két rendőrt.
Tupac 10 hónapot ült börtönben, ahol tetoválásai nagy részét szerezte, jó magaviselet miatt azonban '95 végén kiengedték, de '96 nyár elején ismét be kellet vonulnia 4 hónapra.

Nemcsak a rendőrséggel állt állandóan hadilábon, hanem társaival is. '96 nyarán mikor L.A.-be ment, lövöldözésbe keveredett, 5 golyót kapott...

Aztán kiadatta Me Against The World című albumát, rajta a Dear Mama slágerrel. Ezt a számot édesanyjának szentelte, aki mindig mellette állt...

2Pac színészkedéssel is foglalkozott közben: öt filmben szerepelt (Harlemi Ziccer, Juice-Hosszú Lé, Poetic Justice - Janet Jacksonnal, stb.). A Gridlock'd utolsó előtti mozijában Tom Roth-tal drogosokat alakítottak, s a Gang Releated pedig (állítólag) tényleg már az utolsó szereplését jelentette...

'96-ban jelent meg All Eyez On Me (dupla) lemeze, s az igazi elismeréseket hozó California Love (mely leszámolás az amerikai állammal). Következő kislemezén (How Do You Want It) már egyenesen Bill Clinton és több kétes hírnevű politikus tevékenységeit kérdőjelezte meg. Ezen az albumon mellesleg olyan sztárok segédkeztek, mint: Snoop Doggy Dogg, Jodeci, Nate Dogg, Dat Nigga Daz, George Clinton, Dramacydal, Outlaw Immortalz, Danny Boy, Richie Rich, E-40, Redman, Method Man, Dr. Dre, stb.

1996. szeptember 7. Ezen a napon volt Mike Tyson és Bruce Seldon Las-Vegas-i boxmeccse. 2Pac és Suge Knight a mérkőzés után egy partira hajtott. Amikor az egyik piros lámpánál megálltak 23.15-kor, egy fehér Cadallic hajtott melléjük. A kocsiból két színesborű férfi ugrott ki és tüzet nyitottak 2Pac-ék BMW-jére. Suge könnyebb sérülésekkel megúszta, de Shakur-t 4 találat érte a mellkasán. Azonnal a Universal Medical Center kórházba szálították, ahol az orvosok 7 napig küzdöttek az életéért, de 13.-án 4.03-kor szív- és tüdőelégtelenségben meghalt...
Temetése 22.-én a harlemi Nation of Islam mecsetben volt.